Le ministre indien de l’Intérieur, Shivraj Patil, a démissionné dimanche 30 novembre 2008 à la suite des attaques terroristes de Bombay.

Le ministre indien de l’Intérieur vient de démissionner ce dimanche, 30 novembre 2008. Les attaques de la capitale économique indienne Bombay ont coûté la vie à au moins 195 personnes, dont 26 étrangers, et ont pris fin hier matin après la neutralisation par les forces de sécurité indiennes des trois derniers assaillants retranchés dans le luxueux hôtel Taj Mahal.

« Toutes les opérations sont terminées. Tous les terroristes ont été tués », a déclaré Hassan Gafoor, le chef de la police de Bombay, près de 60 heures après le déclenchement des attaques. Le Taj Mahal était le dernier endroit où se réfugiaient encore des assaillants après la neutralisation vendredi soir d’un premier groupe qui s’était réfugié dans un autre établissement hôtelier l’Oberoi/Trident. D’autres assaillants avaient occupé un immeuble abritant un centre juif ultra-orthodoxe avant d’être mis hors d’état de nuire par les forces spéciales indiennes. Le bilan provisoire de ces deux jours de bain de sang s’élève à 195 morts et 295 blessés. La majorité des victimes est constituée de civils indiens.

Devant l’envergure de ces attaques bien orchestrées, les médias indiens parlent d’un « 11 septembre indien ». Du côté des forces de sécurité, 15 policiers ont été tués, alors que neuf assaillants ont été neutralisés dans les opérations commandos indiennes et un autre arrêté. La tactique accomplie des assaillants conjuguée à un timing presque sans faille suscite de nombreuses interrogations sur les capacités logistiques du groupe auteur de ces attaques suicides. Les premiers éléments de l’enquête des services de sécurité indiens montrent, en effet, que les assaillants étaient en fait des kamikazes bien entraînés qui cherchaient surtout à causer le maximum de pertes humaines possible parmi les étrangers. Ce qui explique en grande partie le choix des deux établissements hôteliers de luxe fréquentés généralement par des hommes d’affaires et des touristes occidentaux. Les motivations exactes des auteurs de ces attaques restent, pour l’instant, entourées de la confusion car la revendication des assaillants pour l’indépendance du plateau du Deccan, qui couvre le centre et le sud de l’Inde, ne peut justifier ce bain de sang. Des observateurs avaient estimé que ces attaques seraient une tentative pour miner le processus de rapprochement engagé récemment entre l’Inde et le Pakistan.

Le souvenir de l’attaque terroriste menée par des séparatistes appartenant au groupe « Lashkar-e-Taiba » contre le Parlement indien en 2001 qui avaient failli jeter les deux puissances nucléaires dans un nouveau conflit armé est encore vivace. Pour l’instant, il semblerait que les auteurs de ces attaques ont réussi leur objectif en empoisonnant les relations entre les deux pays voisins. Sans attendre la fin des opérations commandos à Bombay, le ministre indien des Affaires étrangères Pranab Mukherjee a pointé d’un doigt accusateur Islamabad en déclarant que des « éléments » au Pakistan étaient responsables des attaques. Islamabad avait fermement démenti toute implication dans ces attentats tout en s’engageant à sévir contre d’éventuels « groupes » islamistes présents sur son territoire si New Delhi apportait la preuve de leur implication dans les attaques de Bombay.

Jouant la carte de l’apaisement, Islamabad avait annoncé l’envoi du chef de l’Inter-Services Intelligence (ISI) à New Delhi pour assister les services de sécurité indienne. L’annonce de l’envoi du chef de l’ISI, le général Ahmed Shuja Pasha, représentait un geste fort et inédit pour les deux pays. L’Inter-Services Intelligence (ISI) pakistanais est régulièrement accusé par New Delhi de soutenir, sinon de manipuler, les groupes islamistes extrémistes qui commettent des attentats en Inde au nom de la lutte contre l’« occupation » indienne d’une partie du Cachemire ou contre les « persécutions » dont est victime la minorité musulmane d’Inde. Cependant le Pakistan s’est rétracté à la dernière minute en annonçant qu’il n’allait envoyer en Inde qu’un simple représentant pour aider à l’enquête. Une volte-face qui aura des répercussions sur les relations entre les deux « frères ennemis » qui se sont déjà affrontés dans trois guerres depuis leur création en 1947.