Le meurtre d’un leader nationaliste hindou vient de déclencher une nouvelle vague de violence dans l’Etat d’Orissa, à l’est de l’Inde. Saraswati a été assassiné le 23 août et ses partisans ont accusé les chrétiens du crime.

Les violences entre hindous et chrétiens ont repris en Inde. En l’absence de bilan précis, des sources concordantes assurent qu’une dizaine de morts, des blessés et de lourds dégâts matériels seraient à déplorer depuis samedi dans l’État de l’Orissa dans l’est du pays. Quelque 41 églises auraient été incendiées et 500 maisons de chrétiens détruites, affirme le père Babu Joseph, porte-parole de la conférence épiscopale d’Inde, pour qui « ces violences sont sans précédent ». Au total 25 millions de chrétiens (dont 18 millions de catholiques) vivent en Inde, soit 2,3 % d’une population qui est à 80,5 % hindoue.

Le pape Benoît XVI, qui a fait part mercredi de sa « profonde tristesse », a condamné avec fermeté « toute attaque contre la vie humaine ». Il a invité « les leaders religieux et les autorités civiles à travailler ensemble pour rétablir une convivialité pacifique et l’harmonie entre les membres des diverses communautés, ce qui a toujours été une marque spécifique de la société indienne ».

Les autorités indiennes, qui ne cachent pas « l’inquiétude extrême du gouvernement », ont renforcé la présence de policiers antiémeute dans cette région sensible mais la situation ne semblait pas encore maîtrisée mercredi.

C’est l’assassinat, samedi, de Swami Laxmanananda Saraswati, l’un des responsables du Conseil mondial hindou, avec quatre de ses compagnons, qui a mis le feu aux poudres. Si la police a laissé entendre qu’ils auraient été tués par des rebelles maoïstes, très actifs dans l’Orissa, les hindous, eux, ont accusé les chrétiens. Et ce lundi, le Conseil mondial hindou et le Parti nationaliste hindou (BJP, Bharatiya Janata Party) ont appelé à une manifestation qui a dégénéré, provoquant notamment l’incendie d’un orphelinat catholique où deux personnes ont trouvé la mort.

Ce nouvel épisode de violence s’inscrit dans une suite tragique commencée en 1989, quand le Parti nationaliste hindou est parvenu au gouvernement de l’État de l’Orissa. Pour la seule année 2007, l’Association de défense des chrétiens, basée à New Delhi, a recensé pas moins de 192 cas attaques contre des chrétiens. Et Noël dernier, dans l’Orissa, fut encore le théâtre de violences puisque cinq chrétiens furent tués et 200 églises catholiques ou protestantes détruites. Chaque mois apporte une liste d’attaques personnelles, souvent violentes.

Source : Le Figaro